Deux phases rythment vos nuits

Le sommeil se divise en sommeil lent et en sommeil paradoxal. Ces deux sommeilsconstituent un cycle d’une durée moyenne de 90 minutes qui va se répéter plusieurs fois dans la nuit (de 4 à 6 cycles).

Le sommeil lent

Durant cette période, l’activité cérébrale est modérée. Elle dure de 60 à 75minutes et constitue environ 75 à 80 % du sommeil total de la nuit. Ce sommeil lent et profond, physiquement réparateur comporte 4 stades :

- le sommeil lent très léger : à ce stade, vous somnolez mais le moindre bruit – la sonnerie du téléphone par exemple – peut vous sortir de votre torpeur ;

- le sommeil lent léger : si aucune sollicitation extérieure ne vient vous perturber, vous glissez un peu plus dans l’inconscience;

- le sommeil lent profond : le véritable sommeil s’installe et votre activité cérébrale ralentit ;

- le sommeil lent très profond : durant cette période, votre organisme, votre cerveau et vos muscles sont au repos.

C’est durant cette première phase que votre corps récupère le plus. Il est donc essentiel pour éviter la fatigue physique.

Le sommeil paradoxal

Cette phase plus courte dure en moyenne de 15 à 20 minutes. Elle s’allonge progressivement au cours de la nuit et représente environ 20 à 25 % du sommeil total de votre nuit. L’activité cérébrale est plus intense, avec des ondes rapides, peu amples, très proches de celles de l’éveil actif. Elle s'accompagne de mouvements oculaires prompts, provoqués par les ondes du cerveau, en rapport avec les rêves.

La fin du sommeil paradoxal est marquée par une phase de pré-éveil. Très courte, elle ne perturbe pas le dormeur et pourtant, l’éveil serait très aisé car la moindre sollicitation le sortirait de sa torpeur ! Mais sans stimuli, cette période transitoire, de latence permet au dormeur d’enchaîner un nouveau cycle ou au contraire le prépare au réveil complet à la fin de la nuit.

C’est durant cette seconde phase, favorable à la récupération psychique et nerveuse, que les rêves dont vous vous souvenez au réveil se produisent.

Comment reconnaître les deux phases du sommeil ?

Chaque cycle de votre sommeil comprend :

- Une phase de sommeil calme où l’activité cérébrale est lente. Elle dure de 60 à 75minutes et comporte 4 stades (l’endormissement, le sommeil léger, le sommeil profond et le sommeil très profond). Ce sommeil lent et profond est physiquement réparateur et domine la première partie de la nuit ;

- Une phase de sommeil paradoxal. Plus courte (15 à 20 minutes), l’activité cérébrale est plus intense. Elle s'accompagne de mouvements oculaires rapides provoqués par les ondes du cerveau, en rapport avec les rêves. Cette phase s’allonge progressivement au cours de la nuit et favorise la récupération psychique et nerveuse ;

- Une phase de sommeil intermédiaire. Brève, elle est ponctuée de micro-réveils qui préparent à un nouveau cycle ou au réveil complet à la fin de la nuit.

Pour une nuit de 7 heures, le sommeil lent représente environ 5 heures du sommeil total, tandis que le sommeil paradoxal près de 2 heures.

Amusez-vous à observer votre conjoint allongé à vos côtés et plongé dans les bras de Morphée. En un clin d’œil, vous saurez s’il est dans le wagon de tête ou bien à l’arrière de son train du sommeil !

Sommeil lent

Sommeil paradoxal

Visage inexpressif

Respiration lente et régulière

Pouls lent et régulier

Absence de mouvements oculaires

Tonus musculaire conservé

Activité électrique cérébrale de plus en plus lente et ample

Visage expressif

Respiration rapide et irrégulière

Pouls rapide

Mouvements oculaires rapides, verticaux et horizontaux

Tonus musculaire réduit

Activité électrique cérébrale rapide et intense

Votre sommeil sera reconstituant si vos cycles se succèdent harmonieusement. Quant au nombre de cycles, Il n’y a pas de règle absolue. Pour certains, trois cycles par nuit suffisent alors que pour d’autres, six seront nécessaires.